- Avant de commencer, voilà quelques définitions utiles à la compréhension de John Locke:

Abstraction: Ne pas tenir compte de tel(s) élément(s) d'un ensemble, d'une situation, d'un objet, d'une personne...

Inné: Chose là préalablement.

Rationalisme: L'idée selon laquelle la raison permet l'accès autosuffisant à une connaissance certaine.

Empirisme: L'idée selon laquelle l'expérience, le vécu donc, permet la formation d'une connaissance certaine.

Chez John Locke:

Pour expliquer le fondement de la connaissance humaine, John Locke va alors exprimer dans un premier temps l'âme humaine comme une tabula rassa, table rase, image qu'il tire d'Aristote, et qui de fait va lui permettre de donner un fondement à nos connaissances.

C'est bien l'expérience qui permet de fonder une connaissance stable des faits. Notons qu'il s'en suit évidemment qu'il n'y a pas pour lui d'idées innées en nous. C'est d'ailleurs là le trait d'opposition majeur avec les rationalistes.

Ce que Locke va dire de la raison, c'est que cette dernière permet la distinction, et permet de passer de simple sensation à une perception plus complexe. Sur base de notre expérimentation qui donne corps à notre sensation préalable. Nonobstant, Locke prend compte du fait qu'il est difficile d'exprimer le concept de catégorie autrement que par la raison, dans la mesure où ces mêmes catégories ne sont pas perçues par l'esprit.

La raison, en plus de permettre la perception, va permettre à tous l'abstraction dans l'observation. Passer de voir deux animaux bien distinct à l'observation d'une même espèce.

- Il est donc ainsi pour Locke impossible d'observer une espèce. Cette espèce est une connaissance complexe, formulée sur base de la raison et de plusieurs perception.

En voyant deux chiens, un labrador et un bulldog, je suis capable sur base des caractéristiques communes que j'ai su trouver aux deux espèces de parvenir à une compréhension de l'idée de Chien.

Par principe additif, j'arrive à combiner plusieurs de mes connaissances pour parvenir à la formation d'un nouveau savoir, c'est le propre de la théorie de Locke.

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