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Noam Chomsky veut dans ce texte expliquer la connaissance que l'on a du langage. En effet, si l'on considère un individu humain, ce dernier tient une prédisposition forte à l'apprentissage de sa première langue, qu'on appelle Langue Maternelle, différant d'un individu à un autre.

Ainsi, il y a selon Chomsky, une forme de Grammaire Universelle, qu'il nommera GU tout le long de l'article, qui accorde une descriptions à des termes sémantiques de manière universelles, indépendamment de la langue qu'il va parler.

Notons que c'est une conception nouvelle en linguistique qui apparaît au XXème siècle, il y a un déplacement dans l'étude des linguistes, de la faculté de langage au principe de grammaire.

Pour lui, nous possédons un savoir interne sur la structure grammaticale sans nécessairement en avoir conscience. Il s'oppose alors à une tradition béhavioriste qui disait que le langue s'obtient par une connaissance empirique.

- Ainsi, son article s'organise de la manière suivante:

1. D'abord, Chomsky détaille la composition de GU, des principes universaux à toutes les langues et des paramètres expliquant les variations syntaxiques entre deux langues.

"Grammaire et grammaire universelle"

2. Il va ensuite distinguer un noyau de grammaire et une grammaire "périphérique", l'une se fonde sur les principes universels de GU, l'autre sur les spécificités d'une langue.

"La fonction explicative de GU."

3. Il détaille ensuite le processus par lequel GU nous donne une connaissance intuitive de certains principes du langage.

Dans les mêmes sections qu'au-dessus

4. Ensuite vient le principe de projection. Qui dit que la structure syntaxique d'une phrase projette les propriétés des termes qui la composent.

"Le principe de projection."

5. Puis une explication concernant la règle des mouvements interrogatifs, ou plus communément WH-movement (mouvement de QU).

"La croissance de la connaissance.

6. Il insiste ici sur la croissance forte de notre connaissance et sur l'inné de cette connaissance par une comparaison à d'autres croissances liées à la génétique.

"Langage et grammaire; règles et principes."

7. Il reprend ici les conséquences de sa théorie sur la linguistique moderne et les sciences cognitives.

Conclusion de "Langage et grammaire; règles et principes."